Třiapadesátiletý Descoings byl ředitelem prestižního Pařížského institutu politických věd a členem francouzské Státní rady, obdoby ústavního soudu v Česku. V New Yorku se účastnil konference na Kolumbijské univerzitě.
 
V úterý ráno se měl schůzku se spolupracovníky, ale nepřišel na ni.
 
"Hotelový personál ho kontroloval v devět ráno, to spal. V jednu odpoledne ho už našli mrtvého," řekl zástupce policejního komisaře Paul Browne.
 
Descoings nezemřel násilnou smrtí, v úvahu připadá sebevražda nebo nehoda.
 
Reuters píše, že s Francouzem patrně byl v pokoji před jeho smrtí ještě jeden člověk. V místnosti byl alkohol a hosté z vedlejšího pokoje slyšeli více hlasů.
 
Pařížský institut politických věd, známý pod zkratkou Science-Po, patří k nejprestižnějším univerzitám a vychovává elitu země. Studovali na něm francouzští prezidenti Nicolas Sarkozy nebo Jacques Chirac a mnozí ministři, poslanci či diplomaté.
 
Na institutu vyučoval například také bývalý šéf Mezinárodního měnového fondu (MMF) a Dominique Strauss-Kahn, jehož kariéra a přípravy na slibnou prezidentskou kampaň loni ukončil sexuální skandál.
 
Descoings vpustil mezi děti bohatých bělochů, kteřé na univerzitě téměř výhradně studovaly, také nadané mladé lidi z chudších vrstev a děti přistěhovalců. Počet studentů se za 16 let jeho šéfování zvýšil ze 4 500 na 10 000.
 
"Francie ztratila vizionáře, který svou schopností bořit tabu provedl revoluci v našem vzdělávání," řekl ministr školství Luc Chatel.
 
Rodině Descoingse vyjádřili soustrast francouzský prezident Nicolas Sarkozy a ministr zahraničí Alain Juppé.