Endeavour se měl na svou poslední cestu vypravit už v pondělí, kvůli špatnému počasí ale americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) jeho cestu dvakrát odložil. Boeing s raketoplánem na trupu tak odstartoval dnes v 13:20 SELČ. S Kennedyho vesmírným střediskem na mysu Canaveral se kosmické plavidlo rozloučilo, když letadlo s ním zakroužilo v malé výšce nad celým komplexem. 

Dnešní let podle agentury AP letoun s raketoplánem zakončil mezipřistáním v Houstonu. Ve čtvrtek ráno zahájí další etapu letu, při níž se přesune na Edwardsovu základnu amerického letectva v Kalifornii. V pátek letadlo s Endeavourem přeletí nad San Franciskem a Sacramentem, než před polednem místního času (před 21:00 SELČ) dosedne v Los Angeles. 


Foto: NASA

Na raketoplán čeká nový pavilon

Po přistání v Los Angeles technici sejmou raketoplán z letadla a přesunou ho do hangáru. V něm zůstane několik týdnů, než ho technici připraví k přesunu do Kalifornského vědeckého střediska. 

V polovině října se Endeavour vydá ulicemi Los Angeles do muzea. Přesun potrvá dva dny a losangeleské úřady budou muset kvůli němu pokácet asi 400 stromů a dočasně odstranit stovky sloupů elektrického vedení a pouličního osvětlení a několik semaforů. Kalifornské vesmírné středisko však slibuje, že za pokácené stromy nechá vysázet 1000 nových. 

V muzeu bude pro Endeavour připraven nový pavilon, ve kterém si budou moct návštěvníci prohlédnout raketoplán od 30. října. 

Endeavour byl sestrojen jako náhrada za raketoplán Challenger, který explodoval při startu v roce 1986. Endeavour poprvé letěl do kosmu v roce 1992, celkem ho NASA vyslala na 25 vesmírných misí. Raketoplán strávil v kosmu 296 dní. Svou poslední misi absolvoval loni na přelomu května a června, kdy astronaut Andrew Feustel vzal na palubě do vesmíru i postavu českého Krtečka.