Zemětřesení o síle 7,6 stupňů Richtera udeřilo na správní město Padang ve středu odpoledne. Epicentrum otřesů bylo 45 kilometrů severozápadně od Padangu v hloubce 80 kilometrů pod hladinou moře.

Podle místních úřadů bylo zničeno několik tisíc budov. V jejich troskách se pak zřejmě nachází několik desítek tisíc lidí čekajících na záchranu.

Do záchranných operací se zapojili obyvatelé města, policie, armáda, zahraniční humanitární pracovníci a dobrovolníci z celé Indonésie. Chybí jim však potřebná technika, takže mnoho z nich se snaží trosky zřícených budov odklízet holýma rukama.

Ve čtvrtek ráno zasáhlo Sumatru další zemětřesení o síle 6,8 stupně Richterovy škály a způsobilo zde paniku. Z místa epicentra, které se nacházelo u města Bengkulu, prozatím nepřichází žádné zprávy o škodách na životech a majetku.

Jižní pobřeží Sumatry a město Padang zasáhlo zemětřesení a ničivé tsunami před pěti lety. Vlny tehdy zpustošily celé pobřeží a na Sumatře zabily na 100 000 lidí. Dalších více než 120 000 lidí zahynulo v jiných oblastech jihovýchodní Asie a v Indickém oceánu.

Padang s 900 000 obyvateli se nachází na rozhraní geologického zlomu. Seizmologové varovali, že jednoho dne město může zemětřesení zcela zničit.