Loď Šen-čou 9 (Nebeská loď) s tříčlennou posádkou se krátce po 8.00 SELČ spojila se stanicí Tchien-kung (Nebeský palác), která se od loňského září nachází na oběžné dráze. Číňané tak uskutečnili tento manévr poprvé s lidmi na palubě.

Posádka se přemístí z lodě do stanice za několik hodin. Záběry z orbity vysílala živě čínská televize.

Čína při této misi poprvé vyslala do vesmíru ženu.

Premiéru v mimořádně náročném kontaktu dvou těles na orbitě si Číňané zatím bez posádky odbyli loni v listopadu.

Cílem současného programu je vybudovat vlastní vesmírnou stanici, na které by mohli kosmonauti pobývat několik měsíců. Jediným takovým místem na oběžné dráze je nyní Mezinárodní vesmírná stanice (ISS).

Čína naposledy vyslala ve vlastní lodi člověka do vesmíru v září 2008.