"Ano, samozřejmě, že je mi Julije Tymošenkové lidsky líto. A necítím jen lítost, přeji jí, aby její proces skončil co nejrychleji," odpověděl politický rival vězněné vůdkyně opozice na dotaz, zda s ní cítí soucit.

Janukovyč však kategoricky odmítl, že by soudy s Tymošenkovou měly politické pozadí. "Žádný politik na světě není zapleten do tolika zločinů jako Julija Tymošenková," konstatoval.

Prezident potvrdil svá slova z minulého týdne, že po vynesení rozsudku ve druhém procesu s bývalou premiérkou bude uvažovat o udělení milosti. "Budu hledat možnosti, jak se zachovat lidsky," řekl.

Janukovyč v rozhovoru také odsoudil politický bojkot zápasů fotbalového mistrovství Evropy hraných na Ukrajině, k němuž se kvůli věznění Tymošenkové a stavu lidských práv v zemi uchýlila řada evropských vlád.

"Je špatné míchat sport a politiku dohromady. Celá země se na šampionát připravila, daňoví poplatníci si ho zaplatili," upozornil prezident.

Jednapadesátiletá expremiérka byla loni v říjnu odsouzena k sedmiletému trestu vězení za zneužití pravomocí při podpisu smluv o dodávkách plynu s Ruskem v roce 2009.

V polovině dubna s ní byl zahájen další proces, ve kterém jí za zpronevěru a daňové úniky hrozí dalších 12 let. Obvinění sahají do 90. let, kdy Tymošenková stála v čele společnosti Jednotné energetické systémy Ukrajiny, která měla monopol na dodávky ruského plynu pro ukrajinské podniky.

Ukrajinská prokuratura má navíc v úmyslu obžalovat expremiérku z podílu na vraždě poslance Jevhena Ščerbaně, který byl zastřelen v listopadu 1996 na letišti v Doněcku. Jeho vražda je spojována s přerozdělováním plynového trhu na Ukrajině.

Tymošenková již dříve vzkázala, že Janukovyče o milost žádat nebude.

Západ ukrajinskou vládu za zacházení s Tymošenkovou kritizuje. Evropská unie označila proces za politicky motivovaný. Německá kancléřka Angela Merkelová prohlásila, že na Ukrajině panuje diktatura.